EnduroGP Portugal (1): Magain op zoek naar oplossingen, Hugo Vuckevic bevestigt zijn vooruitgang
Het FIM EnduroGP-wereldkampioenschap Paulo Duarte deed Fafe in Portugal aan voor de vierde manche van het seizoen 2026, op een Portugees parcours met veel stof en verstikkende hitte.
Wat de Belgische rijders in Fafe betreft, scoorde Hugo Vuckevic in Portugal nieuwe punten en bevestigde hij vooral zijn vooruitgang in een uiterst competitieve junior categorie.
Het weekend was trouwens perfect begonnen voor de jonge Sherco-rijder, die vrijdagavond een uitstekende 10e plaats behaalde tijdens de Super Test.
Op zaterdag dreigde zijn dag echter al enkele meters na de start van de Extreme Test in een nachtmerrie te veranderen: een verkeerd geplaatste reclamebanner raakte verstrikt rond zijn achterwiel, waardoor hij moest stoppen om deze te verwijderen.
Hugo stond aanvankelijk op de 12e plaats, maar hij en zijn team dienden een protest in op basis van het reglement, dat voorschrijft dat dit soort spandoeken minstens een meter van het parcours verwijderd moeten worden geplaatst. Videobeelden bevestigden de feiten en de commissarissen hebben het protest aanvaard. Er werd hem vervolgens een forfaitaire tijd toegekend voor deze speciale etappe, waardoor hij uiteindelijk naar de 10e plaats van de dag kon opklimmen.
Zondag waren de omstandigheden volledig veranderd na de onweersbuien van de nacht ervoor. Hoewel er minder stof lag, werd het parcours al snel fysiek veeleisender. Hugo vocht lange tijd mee voor een plek in de top 10, maar eindigde uiteindelijk als 11e, op slechts enkele seconden van de negende plaats.
Een resultaat dat hem met gemengde gevoelens van tevredenheid en frustratie achterlaat.
Antoine Magain
Voor Antoine Magain zal deze eerste race in Portugal ongetwijfeld gemengde gevoelens achterlaten.
Hoewel de resultaten meer dan respectabel zijn – met twee vierde plaatsen in de Enduro1-klasse en twee veertiende plaatsen in het algemeen klassement van de EnduroGP – heeft de Sherco-rijder nooit echt het ritme kunnen vinden waarmee hij gewoonlijk vooraan meedoet.
De problemen begonnen al tijdens de Super Test op vrijdagavond: een valpartij kostte hem kostbare seconden en zorgde ervoor dat hij op een ongebruikelijke 13de plaats eindigde.
Op zaterdag eindigde de coureur uit Namen als 14e in het algemeen klassement en als 4e in de Enduro1-klasse. Hetzelfde scenario speelde zich op zondag af, met precies dezelfde posities bij de finish.
Resultaten waar sommige rijders misschien tevreden mee zouden zijn, maar die niet aansluiten bij de ambities en het potentieel van de Sherco Zelos-rijder.
Gedurende het weekend was het duidelijk dat Antoine niet met het vertrouwen reed dat zijn rijstijl doorgaans kenmerkt; hij spreekt dan ook van een gebrek aan gevoel met zijn machine, een essentieel element op dit niveau waar elk detail telt.
De prestaties die hij aan het begin van het seizoen tijdens de Italiaanse race liet zien, hebben echter aangetoond dat hij ruimschoots over de nodige snelheid beschikt om mee te strijden in de kopgroep.
Zijn stilzwijgen op sociale media na deze Portugese GP getuigt ook van de teleurstelling die hij momenteel voelt en van de zelfreflectie die hij zich oplegt om snel weer op zijn beste niveau te komen.
Eén ding is zeker: niemand twijfelt aan zijn vermogen om zich te herpakken. Antoine, die bekendstaat om zijn professionaliteit en enorme inzet tijdens de trainingen, werkt er al aan om het gevoel terug te vinden waarmee hij zich weer bij de kopgroep kan voegen.
We zijn nu halverwege het seizoen en het potentieel van Antoine Magain blijft intact.
Fafe was niet het weekend waarop hij had gehoopt, maar het lijdt geen twijfel dat Antoine de sleutels zal vinden om terug zijn ritme te vinden.
Portugal blijft op het programma staan
De vierde WK wedstrijd is nog maar net afgelopen en de paddock richt zich alweer op de volgende afspraak. Het EnduroGP-wereldkampioenschap blijft in Fafe voor een tweede Portugese wedstrijd, aanstaande weekend. De rijders zullen echter een grotendeels vernieuwd parcours aantreffen, aangezien de organisatoren het parcours aan de andere kant van de vallei hebben uitgestippeld. Nieuwe verbindinglussen en nieuwe speciale proeven voor deze vijfde manche van het seizoen.
Lees het volledige artikel op: Onerace
Foto: ENDUROGP & FRED CCY
