Grizzly: le héros oublié
Il y a septante ans, le 18 juillet 1946, que Gilbert De Rudder, alias Grizzly, est décédé à l'hôpital Saint-Joseph de Bruges. Lors des essais le samedi 13 juillet 1946, sur le circuit 'Het Zoute', Grizzly avait perdu le contrôle de sa machine dans une courbe et a heurté un arbre. Il avait été emmené à l'hôpital de Bruges où il est mort quelques jours plus tard suite à ses blessures.
Grizzly, né à Landegem le 17 décembre 1911, était âgé de seulement 34 ans. Le lundi 22 juillet 1946, l'enterrement a eu lieu à Ixelles, où il vivait depuis 1936. Son ami Jacques Ickx (père de Jacky) et Edmond Jossart, sa main droite dans son garage de moto récemment ouvert, roulaient devant le cercueil suivi de 50 motards. Grizzly était un pilote de courses sur route exceptionnel. Sa technique de courbe, son courage et sa conduite était phénoménal.
Avant la seconde Guerre mondiale, il était depuis 1934 pilote d' usine pour la marque belge Saroléa. Il a été deux fois champion de Belgique en 500cc. En 1945, l'usine Saroléa n'était pas encore opérationnelle, Grizzly était donc sans motos de compétition. Son ami et co-propriétaire de son garage, Léon Martin, qui était lui aussi un coureur de vitesse, lui avait prêté sa 350cc Velocette, avec laquelle Grizzly participait aux courses 500cc.
Le 30 Juin 1946, il a remporté le Grand Prix 350cc Velocette du Bois de la Cambre à Bruxelles dans la catégorie 500cc. Ce serait sa dernière course. Il a remporté de grandes victoires et podiums en Belgique (Spa-Francorchamps, Mettet, Floreffe, Bruxelles, Chimay …) et à l'étranger (Monthélery, Saint-Gaudens, Assen, Monza, Genève …). Grizzly était aussi un coureur de motocross talentueux. En 1937, Grizzly participait à son premier motocross à Oud-Heverlee, et l'a emporté avec 7 minutes d'avance sur ses poursuivants. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi n'avait-il pas déjà commencé en motocross, il a répondu: "on ne me l'a jamais demandé."
Weblinks:
www.youtube.com/watch?v=EBFxnr4oXNk&feature=youtu.be
www.youtube.com/watch?v=byBJn6GOOJc
